Deze piratenreeks doet het genre eer aan en voegt er tegelijk enkele nieuwe elementen aan toe. Wedden dat je nog niet vaak een piratenverhaal gelezen hebt met een transgender en een homoseksuele relatie, of een dat zich vooral aan land afspeelt en soms meer een telenovela lijkt?
De albums begonnen met de onfortuinlijke ontmoeting van drie jongeren. Raffy en zijn vader Blackdog, de kapitein van de Barracuda, veroveren een Spaans galjoen en voeren de overlevenden mee naar het Caraïbische zeerovershol Puerto Blanco om hen als slaven te verkopen. Onder hen Maria del Scuebo en haar bediende Emilio, die als vrouw verkleed de kaping overleeft.
De drie moeten overleven in hun helse omgeving, want ook Raffy is achtergebleven nadat Maria hem heeft neergeschoten, terwijl Blackdog en de Barracuda op zoek gaan naar de reuzendiamant Kashar. Toch laait er hartstocht op tussen de twee, terwijl Emilio/Emilia een relatie heeft met ‘haar’ reddende ridder.
Het album Duel zet de verhaallijnen van deze rijke reeks onversaagd verder. De titel slaat op de uitdaging die Emilio (Emilia) aangaat om op zijn beurt Morkam te bekampen. Die had in het vorige verhaal zijn redder en beschermer, Flynn, laffelijk gedood in een duel. Rijk door Flynns erfenis is hij vast van plan zijn schermen op zo'n niveau te brengen dat hij de griezelige slavenkoopman aankan. Hij herstelt ook het contact met zijn Maria en Raffy.
Het zijn bizarre relaties in een omgeving waar niemand te vertrouwen lijkt. Alleen de knappe, rosse gouverneur zorgt voor een schijn van rechtschapenheid, maar Morkam spit haar bezwarende verleden naar boven en zorgt voor verdere wetteloosheid. Terwijl Maria's man Raffy martelt, en Morkam met het oog op het duel een beroep doet op de gifmengerij van diens op wraak beluste ex, ervaart Blackdog op de Barracuda de vloek van de Kashardiamant. Hij krijgt niet alleen te maken met de duivelse heks die hij aan boord heeft genomen, maar ook met het monster Leviathan.
Een sterk scenario heeft Dufaux hier nog eens uit zijn pen geschud, met niet alleen veel en originele actie maar ook sterke en frisse personages, wier lotgevallen het verhaal domineren. Samen is het een knappe puzzel, die je aan deze reeks bindt als met zichzelf aantrekkende zeemansknopen.
De jonge tekenaar Jeremy is de inkleurder van Murena en De klaagzang van de verloren gewesten, en werpt in het eerste boek een bloemetje naar de auteur van beide en naar zijn leermeester, Philippe Delaby. Hij heeft alvast goed opgelet, en enkele onvolkomenheden zijn hem vergeven (hoeden staan nogal vreemd op het hoofd en het was onnodig om Morkam het uiterlijk van Keith Richards in Pirates of the Caribbean te geven, zeker als dat niet strak wordt aangehouden). De grafische stijl evolueert ook en krijgt stilaan een eigen stempel. Sommige kapsels en actiebewegingen zijn bijvoorbeeld schatplichtig aan manga. De vele geweld- en massascènes stelen de show maar ook de close-ups zijn af, net als de weergave van de weersomstandheden. Een naam die al snel erg vertrouwd zal klinken. [Wilfried Poelmans]

Deel drie over het bikkelharde piratenleven, eind zeventiende, begin achttiende eeuw. Kapitein Blackdog ervaart inmiddels de gevolgen van de ongeluk brengende Kashar-diamant. Op het pirateneiland Puerto Blanco neemt Emilia (de zich vrouw voelende Emilio) schermles om haar beschermer Flynn te wreken op de gewetenloze Morkam. De adellijke Spaanse Maria domineert haar eigenaar/echtgenoot, slavenkoopman Ferrango geheel en bedriegt hem met Blackdog's zoon Raffy. Diens voormalige vaste hoertje verraadt hen. Ferrango martelt Raffy en verkoopt Maria aan Morkam. De laatste wordt echter in een duel gedood door Emilia. Inmiddels gaan twee Spaanse galjoenen op zoek naar diamant en begint Maria aan de verovering van het eiland. Dufaux, een zeer productieve scenarist met meer dan twintig series voor diverse tekenaars, levert ook nu een potente mix van spanning en intrige. Enig bloot, maar geen expliciete seks. Mooie, realistische tekeningen van Jérémy, expressieve gezichten. De functionele inkleuring ondersteunt de loop van de verschillende verhaallijnen en flashbacks. Een van de betere in het piratengenre. Vanaf ca. 14 jaar.