Het verhaal begint met de inauguratie van de 17-jarige Nero na de dood van zijn vader, een tijdstip waarop de machtsstrijd tussen Nero en zijn moeder hoog oplaait. Keizer Nero had de reputatie van een demente tiran zonder scrupules, die de eerste vervolgingen van christenen organiseerde en Rome in brand stak. De eerste jaren van zijn bewind waren nochtans voorbeeldig. Het album verhaalt over de vele intriges aan het Romeinse hof en eindigt met de door zijn machtsgeile moeder georchestreerde moord op Nero's stiefbroer, die aanspraak maakte op de kroon. Tekenaar Delaby stelt in deze reeks zijn onmiskenbare talent ten toon: hij heeft een scherp oog voor de proporties van het menselijke lichaam en weet de gelaatsuitdrukkingen van zijn personages altijd perfect te treffen. Het sobere maar effectieve kleurenpalet versterkt dit nog. De auteurs hebben zich grondig gedocumenteerd, getuige het glossarium en een literatuurlijst. Een uiterst originele reeks en, in tegenstelling tot andere historische strips, met de nodige dramatiek. Dit tweede deel is zonder meer een aanrader en de reeks heeft ongetwijfeld nog heel veel in petto, al is het maar omdat Nero zo'n dankbare figuur is. [Kirsten Cuvelier]